三十年前唐山大地震时，年仅26岁的潘智勇是华工（现华中科大）大学生，他想到自己是一名共产党员，一定要为灾区人民做点什么。当得知家附近的湖医一院（现省人民医院）将收治一批伤员的消息，小潘立即找到医院党委，要求参加义务救护伤员的战斗。

  8月5日正逢武汉盛夏，骄阳似火，小潘冒着40度的高温，与医院担架队一块接来伤员。此后，整个暑假，他都忘我地战斗在抗震病房。他每天早上5点多钟就到病房拖地板、挑水、喂饭、打扇子、端屎倒尿，一直忙到晚上9、10点钟才回家。开学后，小潘虽学习很忙，但是仍然惦记着唐山伤员。每逢周日，他都要到病房继续为伤员服务，直到伤员们治愈后陆续离开武汉。对小潘这种全心全意为人民服务，而又能坚持始终的精神，伤员和医护人员都同声赞扬：他真是一个雷锋式的好青年。

  1977年5月3日，湖医一院党委致表扬信华工党委宣传部，潘智勇学雷锋的事迹才被学校知晓，7月13日的《长江日报》也以“雷锋式的好青年”为题宣传了他的先进事迹。1977年的《湖北卫生》杂志上，还以包括小潘在内的医护人员和伤员一起学习《毛泽东选集》的场景作为第三期的封面照。

  回忆当年的情景，潘智勇眼角湿润了，他感慨地说：这是我一生中做得最有意义的事情，虽然当年学习生活很紧张，但我将休息时间全用在了照料伤员身上，觉得很值得，看到伤员们一个个康复出院，心里别提有多美了。三十年过去了，没想到他们还记得我们。

  怎么能忘记呢？尽管当年的帅小伙，现在已经两鬓斑白，尽管经过17个小时的车程，这次从唐山回汉的伤员孙立忠仍一眼认出了他，潘智勇等人的姓名脱口而出，“30年了，他们的姓名一直在我脑海里盘旋，他们的恩情让我永世不忘。”

提起当年的“编外护士”潘智勇，孙立忠记忆犹新：“我们唐山伤员在湖医一院治疗的一年多时间里，他总是抽时间来照顾我们，看到什么事就做什么事。”

看到当年的伤员现在过得仍很艰辛，生活并不宽裕的潘智勇悄悄塞给孙立忠1千元，并表示等以后有时间一定要去唐山看望他们。